Sorin Zlat, unul dintre cei mai valoroși muzicieni de jazz din România, revine în țară după o serie de concerte susținute la Londra – inclusiv pe scena prestigiosului Vortex Jazz Club –, alături de „Sorin Zlat Quartet” pentru a participa la Festivalul de jazz din Buzău. Artist polivalent și recunoscut internațional, Sorin joacă în prezent un rol central în organizarea Festivalului de Jazz de la Buzău, care se desfășoară în acest final de săptămână. În calitate de director artistic al evenimentului, Sorin a conceput un program eclectic și dinamic, ce aduce pe scena festivalului trupe diverse, precum București Jazz Orchestra, proiectul „Tribute Amy Winehouse”, Irina Sârbu și „Groove Garden”, din care face parte și el, atât ca lider, cât și ca invitat. În plus, beneficiind de susținerea Yamaha, artistul va evolua în cadrul festivalului la un pian cu coadă furnizat de celebra companie, al cărei ambasador oficial este. Recunoașterea meritelor sale artistice a fost consolidată și de titluri precum „Muzicianul Anului” la Gala de Jazz din București (2014 și 2015), Premiul Uniunii Compozitorilor și Muzicologilor pentru activitatea sa în jazz (2017), precum și titlul de Cetățean de Onoare al Municipiului Bacău (2019). Din 2020, este oficial Yamaha Artist. Pe lângă activitatea de scenă, Sorin Zlat s-a implicat activ în educația muzicală, susținând workshopuri și sesiuni de mentorat pentru tineri muzicieni și big band-uri din universități americane. În 2023, a fost admis cu bursă integrală la prestigiosul Royal College of Music din Londra, la secția Compoziție pentru Muzică de Film , care a devenit o nouă direcție în evoluția sa artistică. De-a lungul carierei, a colaborat cu artiști de renume internațional – Howard Levy, Ashley Pezzotti, Rick Margitza, Gianluca Renzi, Gianni Gagliardi, Woody Witt, Dennis Marks – dar și cu muzicieni români de primă linie, precum Luiza Zan, Irina Sârbu, Alex Man, Cătălin Milea, Michael Acker, Big Band-ul Radio și alții. În 2017, a fost invitat ca headliner pentru a deschide concertul legendarului Chick Corea în cadrul Jacksonville Jazz Festival. Sorin Zlat a cântat în unele dintre cele mai importante cluburi și festivaluri de jazz din lume: Blue Note, Birdland și Smalls (New York), Ronnie Scott’s și Pizza Express (Londra), Nardis Jazz Club (Istanbul), Jazz Café Montreux, B-Flat (Berlin) și multe altele. Am stat de vorbă cu Sorin Zlat despre provocările și satisfacțiile legate de organizarea Buzău Sound Jazz, despre selecția artiștilor invitați și despre vibrația specială care va cuprinde orașul în acest weekend. Toate acestea, în interviul care urmează. Reporter: Ce ați pregătit pentru publicul de la Buzău? Ce va putea asculta în timpul festivalului? Sorin Zlat: În prima seară, pe 4 iulie, deschidem festivalul cu un tribut dedicat lui Amy Winehouse. Este un proiect la care țin foarte mult, pe care îl interpretez alături de solista Ana Maria Alexie. Pe scenă vor fi și Florin Lepădatu (saxofon), Antonic Gutierrez din Venezuela (tobe) și Michael Alex (contrabas). Vom cânta piese celebre din repertoriul lui Amy, dar reinterpretate în manieră jazz; este o premieră absolută pentru Buzău. Tot pe 4 iulie, voi fi și solist în concertul susținut de „București Jazz Orchestra” – big band-ul condus de Sebastian Burneci și dirijat de Simona Strungaru. Vom avea un repertoriu bogat, cu piese de big band, jazz, funk și soul, semnate de compozitori legendari precum Duke Ellington și Michel Camilo. Rep: Ați primit invitația de a participa la festivalul „Buzău Sound of Jazz”. Cum ați reacționat? S.Z.: Cu mare bucurie, cu mare drag! Colaborez de ceva vreme cu Radu Fefceac, organizatorul festivalului. Am lucrat împreună la diverse proiecte și când mi-a propus să mă ocup de line-up-ul acestei ediții, am acceptat imediat. Mi-am dorit foarte mult să îl sprijin și să contribuim împreună la o ediție cu adevărat specială, cu proiecte variate, în care sunt implicat în mai multe ipostaze: ca lider de proiect, dar și ca invitat. Sunt convins că va fi o ediție foarte reușită. Rep.: Ce mesaj aveți pentru publicul de la festivalul de la Buzău? S.Z.: Îi invit să vină la toate concertele din cadrul festivalului, să susțină muzicienii cumpărând albumele lor. Muzica va fi foarte autentică și specială. De asemenea, îi încurajez să urmărească paginile mele de Instagram și Facebook, sorinzlat.com, unde voi posta informații despre următoarele concerte. Rep.: Ce alte proiecte muzicale aveți în lucru? În plus, pregătesc și un alt album cu proiectul „Groove Garden”, o formulă de soul-funk energică și vibrantă. Cu acest grup voi cânta în ultima seară a festivalului, duminică. Rep.: Cum ați început colaborarea cu RIMPO? S.Z.: Este o fundație care onorează memoria a doi poeți. M-au ascultat la un concert pe care l-am susținut la Londra, în 2014. Au venit pur și simplu să audă un pianist de jazz român, iar muzica mea i-a impresionat. Le-a plăcut direcția mea artistică și au considerat că ar fi potrivit ca eu să compun muzică inspirată de creațiile lor. Fundația RIMPO s-a arătat foarte interesată să colaboreze cu mine. Așa a luat naștere un proiect muzical pe care l-am prezentat, în 2017, într-un concert dedicat celor doi poeți, desfășurat la Kings Place – o sală de concert prestigioasă din Londra. A fost o experiență unică și emoționantă. Ulterior, proiectul a continuat și cu alte concerte. Rep.: Ați studiat muzică de film. Ce v-a atras spre această direcție? S.Z.: Tot la Londra, am avut ocazia să-mi prezint și o compoziție de muzică de film. Mai mult, am fost acceptat într-unul dintre cele mai importante programe de compoziție de muzică de film, unde am beneficiat de o bursă integrală. Am studiat acolo timp de un an, lucru care m-a ajutat să fac primii pași în această direcție. În următorii ani, îmi doresc să mă concentrez pe compoziția de muzică de film – acesta este drumul pe care vreau să-l urmez. Vreau să continui pe acest drum și să compun muzică care să amplifice emoțiile și mesajele filmelor. Rep.: Cum a fost să scrieți muzică simfonică, având un background predominant în jazz? S.Z.: A fost o experiență complexă. Jazz-ul este foarte spontan, iar muzica orchestrală cere o rigurozitate și o structură diferită. A trebuit să învăț să gândesc fiecare instrument în parte, să creez texturi și să construiesc aranjamente care să susțină povestea poeziei. Provocarea a fost să păstrez libertatea expresivă specifică jazzului în contextul unei orchestre simfonice. Rep.: Povestiți-ne despre începuturile dvs. în muzică. S.Z.: Am început studiul muzicii de la vârsta de șapte ani, într-o familie cu tradiție muzicală. Tatăl meu este muzician de jazz, așa că am crescut cu jazz-ul în casă. Deși la școală am studiat muzică clasică, pasiunea pentru jazz a fost mereu prezentă. Rep.: Ce instrument ați ales prima dată? S.Z.: Am început cu vioara, dar nu m-am simțit foarte atras de ea. Așa că am trecut la clarinet, pe care l-am studiat pe perioada liceului și facultății. În facultate, însă, am început să mă concentrez mai mult pe jazz. Rep.: Cum ați ajuns la pian? S.Z.: Pentru a deveni muzician de jazz, e foarte important să înțelegi armonia. De aceea, am decis să studiez pianul. Pianul mi-a deschis un univers nou și m-am dedicat în totalitate acestui instrument, devenind pianist profesionist de jazz. Rep.: Ați participat și ați câștigat numeroase competiții internaționale. Cum v-au influențat aceste reușite? S.Z.: Da, am participat la numeroase competiții în străinătate. Am descoperit universul pianului; m-am conectat profund cu acest instrument și, treptat, am devenit pianist profesionist de jazz. Am început să particip la competiții internaționale, unde am obținut premii importante. Printre ele se numără Marele Premiu la Montreal Jazz Festiva. În anul 2015, am câștigat The Great American Jazz Piano Competition, în Jacksonville, Florida (n.r., cel mai important concurs dedicat pianiștilor de jazz). Aceste premii mi-au deschis porți spre mari festivaluri internaționale, unde am avut ocazia să colaborez cu muzicieni de renume. Am cântat în deschidere unde au concertat artiști precum Chick Corea, Howard Levy, Branford Marsalis și Wynton Marsalis. Toate aceste experiențe m-au ajutat să construiesc o carieră de succes în lumea jazz-ului internațional. Rep.: Cum vedeți scena jazz din România comparativ cu cea internațională? S.Z.: Cred că la noi jazz-ul este încă într-un proces de dezvoltare și nu suntem atât de conectați cu scena globală. Ar trebui să existe mai multe inițiative pentru a promova muzicienii români pe scenele internaționale. Rep.: Ce dificultăți întâmpină un muzician român în jazz pe scena internațională? S.Z.: Pentru unii poate fi dificil, mai ales pentru că scena românească nu este foarte conectată cu cea internațională. În cazul meu, premiile și munca mi-au deschis porțile ușor, dar pentru mulți alți artiști e nevoie de mai multă susținere și vizibilitate. Rep.: Albumul „Endurance” vorbește despre perseverență. Aveți și alte povești personale în albumele următoare? S.Z.: În albumul „The Land of Dreams” am încercat să adun toată experiența acumulată în anii în care am colaborat cu muzicieni internaționali. Am călătorit mult, am fost invitat să cânt în străinătate și am fost nevoit să creez diverse secții ritmice pentru fiecare proiect. Practic, în multe orașe importante din Europa și America am câte o secție ritmică. Așa s-a născut „The Land of Dreams”, un tribut pentru toți muzicienii care pot comunica prin aceeași limbă: muzica. Rep: Ce este pentru dvs. „The Land of Dreams”? S.Z.: Este un tărâm imaginar în care toți muzicienii de pe glob se întâlnesc și comunică prin același limbaj muzical, o limbă universală care ne unește. Rep.: Ce mesaj ați transmite muzicienilor de jazz din România?