Peste 40 de copii – elevi ai Școlii Gimnaziale Merei și Școlii Clondiru –, însoțiți de cadre didactice și voluntari entuziaști ai Asociației Studenților Geografi, au trăit o săptămână de poveste în cadrul școlii de vară „Junior Rangers Istrița”. Proiectul a fost o adevărată școală a sufletului, care i-a învățat pe copii să iubească, să respecte și să protejeze natura. Organizat cu pasiune și devotament de un nucleu de cadre didactice dedicate – prof. Roxana Aurelia Aprodu, prof. Alina Ignătescu, prof. Elena Mocanu și prof. Elena Gramer, director adjunct –, proiectul a prins viață cu sprijinul directorului Școlii Gimnaziale Merei, Laurențiu Ionașcu, și al Asociației „Zăganii Buzăului”, înființată chiar de primele trei profesoare menționate, din dorința de a aduce copiii mai aproape de natură. Această ediție a fost finanțată prin Fondul „Științescu”, derulat de Fundația Comunitară Buzău, și a reprezentat o continuare firească a proiectului „Lumea Paratethis”, inițiat anul trecut de grupul „Fetele de la țară”. Iar vara aceasta, povestea a căpătat noi nuanțe de verde, de zâmbete și de cunoaștere. Copiii au trăit o săptămână plină de descoperiri, emoție și bucurie în cadrul Școlii de Vară „Junior Rangers Istrița”, un proiect care îmbină educația științifică, dragostea pentru natură și învățarea prin experiențe directe, în mijlocul locurilor de poveste din zona Istriței. Sub coordonarea atentă și plină de entuziasm a Roxanei Aprodu, președinta Asociației „Zăganii Buzăului”, copiii au participat la o serie de ateliere și activități menite să le stimuleze responsabilitatea față de mediu, spiritul de echipă și interesul pentru știință. Implicat activ în fiecare etapă a proiectului, prin susținerea constantă a activităților și prin încurajarea elevilor de a se implica, a fost Laurențiu Ionașcu, directorul Școlii Gimnaziale Merei. Proiectul a fost susținut și de o echipă dedicată de voluntari, studenți ai Universității din București, coordonați de Adrian Jipa, care au adus energie, expertiză și un exemplu viu de implicare în educația outdoor. Lor li s-au alăturat cu implicare și dăruire profesorii Elena Gramer, Elena Mocanu și Alina Ignătescu, cadre didactice ale Școlii Gimnaziale Merei și membri ai Asociației „Zăganii Buzăului”. Printre momentele-cheie ale săptămânii s-au numărat: ateliere de ecologie, reciclare și educație montană, crearea de medalioane cu urme de animale, lecții despre filtrarea apei și evaluarea riscurilor în drumeții. În plus, copiii au făcut și o drumeție memorabilă la Biserica dintr-o piatră și în Satul Dacic de la Năieni, unde au montat corturi, au gătit împreună și au învățat despre primul ajutor, alături de specialiștii de la Crucea Roșie Buzău. Atmosfera a fost cu adevărat specială prin prezența părintelui Mihail Milea, care i-a binecuvântat pe copii cu blândețe, întărind legătura dintre oameni, loc și natură. O seară de cântece la foc de tabără și discuții sub cerul înstelat a transformat acel loc într-o adevărată casă pentru sufletele lor. În penultima zi, copiii au participat la o aventură de geocaching în Stațiunea Sărata-Monteoru, organizată cu sprijinul Geocaching România și al Asociației „Zăganii Buzăului”, o inițiativă care le-a arătat cum tehnologia, curiozitatea și natura pot merge mână în mână pentru a transforma o simplă plimbare într-o experiență de explorare și conexiune autentică cu mediul. Săptămâna s-a încheiat cu emoție și recunoștință. Copiii au învățat despre planete, despre locul nostru în Univers și despre cât de prețioasă este planeta pe care o numim „acasă”. A urmat o sesiune de reflecție și schimb de impresii, în care fiecare copil a împărtășit ce a învățat, ce a simțit și ce își dorește să ducă mai departe din această experiență. Cel mai așteptat moment a fost depunerea jurământului „Junior Rangers Istrița”, o promisiune solemnă că vor proteja natura, vor fi curioși, activi și vor acționa mereu cu responsabilitate față de mediu. La final, fiecare copil a primit certificatul de „Junior Ranger”, într-o festivitate plină de aplauze, zâmbete și… un strop de nostalgie. „Sunt pași mici, dar siguri, care conduc către o generație de oameni mari cu suflet verde”, susțin cadrele didactice implicate în proiect. Școala de Vară „Junior Rangers Istrița” face parte din proiectul cu același nume, coordonat de Asociația Zăganii Buzăului și finanțat de Fondul Științescu – o inițiativă care sprijină educația STEAM (știință, tehnologie, inginerie, artă și matematică) prin metode creative și interactive. Proiectul este realizat în parteneriat cu Asociația Studenților Geografi – Universitatea din București, Grupul de inițiativă „Fetele de la Țară”, Școala Gimnazială Merei, Primăriile comunelor Merei, Breaza, Năieni și Pietroasele. Fondul Științescu Buzău 4.0 este implementat de Fundația Comunitară Buzău, în parteneriat cu Romanian-American Foundation, Federația Fundațiile Comunitare din România – FFCR și cu sprijinul unor companii locale care cred în puterea educației: GreenGroup, Ductil – o companie Lincoln Electric, Voestalpine Railway Systems Romania, Travertec, Zincare Buzău – Tina Prodcom, Vopsinel.ro, Unimec, Multiprod Energo, ROMOIL 2003, SLy Nutriția, Snick Ambalaje și Consumabile, Enviro Green Consult.