Conflict la granița SUA-Mexic din cauza rezervelor de apă

Tensiunile la granița dintre SUA și Mexic se amplifică, dar nu din cauza imigranților, ci din cauza luptei pentru rezervele de apă tot mai reduse dintr-o regiune devastată de secetă. Recent, CNN a relatat că, potrivit unui tratat vechi de 80 de ani, SUA și Mexic împart apele râurilor Colorado și Rio Grande.

Din cauza secetei severe și a temperaturilor extrem de ridicate, Mexicul nu mai poate respecta cotele de livrări de apă, creând o criză care pune sub semnul întrebării capacitatea Mexicului de a-și respecta obligațiile. Politicienii mexicani se plâng că nu pot oferi apă atunci când nu au suficientă nici pentru propriile nevoi. Acest lucru însă nu îi mulțumește pe fermierii din sudul Texasului, care suferă de pe urma secetei provocate de lipsa ploilor.

Experții avertizează că strategia de a aștepta ploile este riscantă și reprezintă o soluție pe termen scurt la o problemă care va afecta regiunea pentru mult timp. Conform tratatului semnat în 1944, Mexicul trebuie să trimită 2,15 miliarde de metri cubi de apă din Rio Grande Statelor Unite la fiecare cinci ani, iar în schimb, SUA trebuie să trimită 1,85 miliarde de metri cubi de apă Mexicului anual din râul Colorado. Însă, Mexicul a rămas mult în urmă cu livrările, trimițând doar cât ar trebui să livreze într-un singur an, deși au trecut deja patru ani din ultimul ciclu de cinci ani. Ciclul actual se va încheia în octombrie 2025.

Debitul râului Rio Grande, cunoscut în Mexic ca Rio Bravo, a scăzut mult din cauza anilor de supraexploatare pentru nevoile fermierilor și a populației în creștere, precum și a mai multor valuri de secetă și a altor schimbări climatice. În jur de 320 de kilometri din cursul râului, între Fort Quitman și Presidio, Texas, albia râului seacă de multe ori complet.

În primele decenii de la semnarea tratatului, lucrurile au mers bine. Însă, la începutul anilor '90, "ceva s-a schimbat", spune Maria Elena Giner, comisarul american al biroului binational care monitorizează respectarea tratatului. Cele două rezervoare americane alimentate cu apă din Mexic, care aprovizionează fermierii și populația, au o capacitate de sub 26% și, respectiv, 9,9%.

"Fermierii din Valea Rio Grande din Texas ori au rămas fără apă, ori vor rămâne fără apă foarte repede", a avertizat Brian Jones, un fermier din Comitatul Hidalgo, Texas, care cultivă bumbac, porumb, sorg și soia. El a explicat că livrările scăzute de apă și lipsa ploilor amenință întreaga industrie a citricelor din Texas, iar situația este și mai gravă pentru cultivatorii de zahăr. "Industria zahărului este distrusă în Texas și nu se va mai întoarce niciodată", a spus Jones. În februarie, s-a închis singura rafinărie ce prelucra zahărul din Texas după 50 de ani de activitate.

Unii lideri din Texas cer pedepsirea Mexicului, dar oamenii suferă de secetă de ambele părți ale graniței. Mexicul trece prin cea mai gravă secetă din 2011 și până în prezent, afectând aproape 90% din țară. În unele orașe, inclusiv în Mexico City, există temeri că se apropie "ziua zero", când rezervele de apă vor fi epuizate. Statul Chihuahua este afectat de secetă din februarie, iar aproape 40% din suprafața statului trece printr-o "secetă excepțională".

"Niciun strop de apă nu a mai căzut de peste opt luni", a declarat Salvador Alcantar, un congresmen din Chihuahua. "Schimbările climatice vor rămâne și trebuie să învățăm să ne descurcăm cu ele." În timpul protestelor din 2020, o femeie a fost ucisă după ce guvernul mexican a decis să elibereze apă dintr-un lac de acumulare din Chihuahua pentru a-și respecta obligațiile pe baza tratatului cu SUA. "Dacă nu este apă, cu ce se așteaptă în mod realist că am putea plăti? Nimeni nu ar trebui forțat să dea ceva ce nu are", a mai spus Alcantar.