Aromată, zemoasă, cu o culoare roșu-violet intens și un gust inconfundabil, ceapa roșie de apă din Mărăcineni este un veritabil brand local, cu rădăcini adânci în tradiția grădinarilor din zonă. Cultivată de generații, acest soi unic de ceapă devine acum și mai valoros, datorită inițiativei a cinci legumicultori care au pus bazele primei cooperative agricole dedicate exclusiv cultivatorilor de ceapă roșie de apă. În ciuda vremurilor schimbătoare, tradiția a fost păstrată, iar ceapa roșie a devenit mai mult decât o sursă de venit, o emblemă locală. Odată cu progresul tehnologic în agricultură, metodele de cultivare s-au modernizat: unii au trecut de la răsaduri plantate manual la însămânțare mecanizată direct în câmp, adaptându-se noilor cerințe de eficiență. Anii trecuți au fost dificili. Lipsa forței de muncă, costurile mari de producție și, mai ales, dificultatea de a vinde recolta la prețuri corecte i-au determinat pe cultivatorii din Mărăcineni să caute o soluție durabilă. Așa s-a născut cooperativa, la îndemnul Direcției Agricole, care le-a explicat beneficiile asocierii: contracte directe cu supermarketuri, eliminarea intermediarilor și prețuri corecte atât pentru producători, cât și pentru consumatori. După recoltare, bulbii sunt legați în funii tradiționale, ceea ce le prelungește durata de viață și le conferă un aspect rustic, apreciat de clienți. În prezent, ceapa ajunge în toată țara, fie prin rețele de distribuție, fie vândută direct de producători la marginea Drumului European 85, care străbate comuna Mărăcineni. Originea cepei roșii de apă se leagă de o poveste interesantă. După anii ’80, grădinarii buzoieni ar fi adus din Brașov o ceapă rotundă, ușor aplatizată, pe care au încrucișat-o cu soiul local. Rezultatul? Un nou soi – lung, roșu și zemos, care a devenit rapid preferatul piețelor din zonă. Mai târziu, cercetătorii buzoieni au analizat soiul și au creat varianta îmbunătățită, numită Rubiniu.